Oracle aurait annulé un contrat de 7 milliards de dollars de puces IA avec Tencent

Oracle a annulé un contrat de location de puces d'IA conclu avec Tencent, après des pressions de l'administration Trump. C'est ce que rapporte le Financial Times, repris par Reuters, qui précise ne pas avoir pu vérifier l'information. Oracle, Tencent et la Maison-Blanche n'ont pas répondu aux sollicitations de l'agence.

Un contrat de cinq ans en Asie du Sud-Est

Le mois précédent, le quotidien britannique avait révélé que Tencent avait signé son plus gros contrat de location à l'étranger, estimé à 7 milliards de dollars. Le bail, d'une durée de cinq ans, portait sur plusieurs centres de données d'Oracle en Asie du Sud-Est. Il aurait donné accès à environ 100 000 puces d'IA avancées, indisponibles en Chine en raison des restrictions décidées par Washington et par Pékin.

Selon le FT, des responsables américains ont contacté Oracle pour exprimer leurs inquiétudes sur cet accord, d'après des personnes au fait du dossier. Le journal ajoute que des hauts responsables du Guangdong, province d'implantation de Tencent, ont rendu visite au groupe pour lui demander de soutenir les puces chinoises. La pression a donc joué des deux côtés.

Nvidia ne livrera presque rien

Ce revers s'inscrit dans une pénurie de puissance de calcul en Chine. D'après Seoul Economic Daily, citant Bloomberg, Nvidia ne fournira qu'environ 60 000 puces RTX Pro 5500, soit 1 % des 6 millions commandées en quatre mois par des groupes chinois dont Alibaba, Tencent et ByteDance. À plus de 11 000 dollars l'unité, ces commandes représentent environ 70 milliards de dollars. Les acheteurs espéraient recevoir quelque 700 000 puces d'ici fin 2027.

Ce modèle n'est pas soumis aux interdictions américaines, mais Nvidia privilégie des produits plus performants et plus rentables, destinés à des clients comme OpenAI et Anthropic. « Les entreprises américaines restent entravées par des contrôles à l'exportation obsolètes », a déclaré Nvidia, qui y ajoute les propres restrictions de la Chine sur les importations américaines (traduction) (Seoul Economic Daily).

Les alternatives chinoises sous contrainte

Les entreprises chinoises devraient donc se rabattre sur Huawei, Cambricon et T-Head pour l'inférence. Mais ces fabricants sont freinés par les limites sur les équipements avancés et par une pénurie de mémoire à haute bande passante. Cambricon a signalé des contraintes de production, et Huawei a relevé de 60 % en septembre les prix de ses accélérateurs haut de gamme.

La confirmation officielle de l'annulation par Oracle ou Tencent n'a pas été donnée à ce stade.