Next AI v2Nscale : Microsoft quitte Loughton, le réseau électrique bloque
Microsoft a résilié son accord pour le centre de données de Nscale à Loughton, dans l'Essex, où l'électricité n'est pas attendue avant les années 2030. Le revers tombe alors que la start-up prépare son introduction à Wall Street.
Microsoft s'est retiré du projet de centre de données de Nscale à Loughton, dans l'Essex, selon le quotidien britannique The Telegraph, dont les informations sont reprises par Reuters. Le groupe américain, l'un des deux plus gros clients du fournisseur britannique d'infrastructures d'IA, aurait récemment mis fin à son accord. Le journal ne précise pas les raisons de ce retrait, et Microsoft n'a pas réagi dans l'immédiat aux sollicitations de Reuters.
Un réseau électrique en cause
Le Telegraph évoque des retards répétés. Les responsables du réseau national auraient indiqué à Nscale qu'aucune alimentation électrique n'était attendue avant les années 2030. Crypto Briefing précise que le site, un projet de 2 milliards de livres, devait fournir environ 90 MW et ouvrir en 2027. Microsoft devait y louer 23 000 puces Nvidia. Selon ce média, UK Power Networks ne pourrait pas fournir assez de courant avant le début ou le milieu des années 2030. Loughton n'a désormais plus de client annoncé.
Nscale met en avant le réseau. « Notre relation avec Microsoft reste solide et de long terme, et ce regrettable problème de réseau à l'échelle de Londres n'a aucun effet sur nos autres contrats », affirme un porte-parole de l'entreprise (traduction) (Reuters). L'entreprise se dit toujours engagée sur Loughton et étudie d'autres sources d'énergie, ainsi que d'autres sites au Royaume-Uni.
Une introduction en Bourse en toile de fond
Le moment est délicat. Nscale a déposé une demande d'introduction en Bourse aux États-Unis le mois dernier, et son prospectus cite Microsoft et Anthropic comme principaux clients. D'après Crypto Briefing, la société vise une valorisation de 35 milliards de dollars et une levée de 3 milliards, sur le New York Stock Exchange. Son formulaire S-1 serait daté du 18 septembre 2026.
Le carnet de commandes atteint 103,4 milliards de dollars, contre 100 millions de dollars il y a deux ans et demi, selon Reuters. Selon Crypto Briefing, Microsoft pèse environ 43,8 milliards de dollars de ce total, soit une forte concentration sur un seul client. Nscale n'exploite par ailleurs qu'environ 55 MW en Europe. À Glomfjord, en Norvège, 6,4 MW seulement sont en service sur 30 MW prévus, et les retards y ont déjà entraîné des pénalités, toujours selon ce média.
Crypto Briefing juge que l'annulation pourrait affaiblir la confiance dans la capacité de Nscale à transformer ses contrats en revenus. Cette appréciation est la sienne. Reste à voir comment les documents déposés, éventuellement modifiés, décriront la situation de Loughton et la composition du carnet de commandes restant.