Google Search : une école qui refuse l'IA devra se passer du moteur de recherche

Google modifie son offre pour les écoles américaines : Gemini, Gemini Notebook, Gemini dans Classroom et Search seront désactivés par défaut pour les comptes d'élèves de la maternelle au lycée, jusqu'à ce que les administrateurs les activent. Mais il y a une contrepartie. L'IA étant intégrée à Search, un établissement qui veut la bannir totalement devra aussi renoncer au moteur de recherche.

Un mode « apprentissage guidé » partout

Dans son annonce, Google défend l'idée d'une IA qui favorise un « effort productif » : l'élève est mis au défi sans être découragé. Le mode Guided Learning de Gemini pose des questions ouvertes et décompose les problèmes étape par étape. Il arrive désormais dans Google Classroom, disponible dans le monde entier dès l'annonce. Les enseignants peuvent y assigner des activités ancrées dans le cours et suivre en temps réel les difficultés de la classe.

Pour Search, un pilote démarre dans quelques écoles américaines, avant un élargissement. Face à un problème de physique collé dans la barre de recherche ou à une demande d'aide pour une fiche de lecture, le moteur proposera des pistes de réflexion plutôt que la réponse. Selon Chalkbeat, ce mode remplacera les aperçus IA (AI Overviews) sur les comptes scolaires, et les élèves ne pourront pas revenir au Gemini classique dans Classroom. Le déploiement général est prévu début 2027.

La « ligne rouge » : pas d'IA, pas de Search

Chris Phillips, vice-président de Google pour l'éducation, a été explicite auprès de Chalkbeat : « Si un établissement n'est pas à l'aise avec cela et veut simplement que l'IA soit désactivée, il a le choix de ne pas avoir Search du tout » (traduction), déclare-t-il (Chalkbeat). Il avance que l'IA est trop intégrée à Search pour être simplement coupée.

Futurism, qui s'appuie sur le New York Times, rapporte que les élèves d'une école bloquant l'IA verraient un message indiquant que Search n'est pas disponible. Le ton du média est très critique : il parle de « prise d'otages ». Il note aussi que plusieurs districts de New York et de Californie avaient restreint certaines fonctions pour retrouver une recherche sans aperçus IA, option qui ne semble plus exister.

Un contexte de défiance

Selon Chalkbeat, Google avait pris de court de nombreux districts en activant Gemini par défaut pour tous les élèves plus tôt dans l'année. Aujourd'hui, de grands districts comme New York et Los Angeles limitent fortement l'usage de l'IA. Par ailleurs, l'administration Trump envisage de conditionner des aides à l'accès à Internet à des limites ou à un droit de retrait pour les parents.

L'association Common Sense Media juge sévèrement l'existant. Son institut classe les aperçus IA et le mode IA de Search comme un « risque inacceptable » pour les élèves, et Gemini K-12 comme un produit à « risque élevé ». Pour elle, le Guided Learning d'origine est prometteur, mais les élèves pouvaient encore lui faire faire l'essentiel du travail. Google assure que la version de Classroom est plus rigoureuse et conçue avec des enseignants.

Eisha Bush, de Common Sense Media, doute que les écoles puissent se priver de Search : « La probabilité que les écoles et les élèves évitent Google Search est quasi nulle » (traduction), estime-t-elle (Chalkbeat). Elle rappelle aussi que les élèves retrouveront les aperçus IA sur leurs appareils personnels, et que les interdictions ne sont qu'un palliatif.

Google doit détailler les changements aux établissements dans les prochains mois. Aucune date précise n'est donnée pour la désactivation par défaut.