EA abandonne le prochain Mass Effect et ferme BioWare, fondé en 1995

Electronic Arts a annoncé le mercredi 21 octobre 2026 la fermeture de BioWare et l'abandon du prochain Mass Effect, alors en développement précoce. Selon Variety, la restructuration touche environ 3 % des effectifs mondiaux, soit près de 400 personnes, sur la base des 14 500 salariés déclarés lors du dernier décompte. C'est la première grande décision de l'éditeur depuis la clôture de son rachat.

Un studio de plus de trente ans fermé

La décision figure dans une note interne de Cam Weber, président et directeur des studios, et de David Tinson, président et directeur des opérations, également publiée par EA. Ils expliquent avoir travaillé pendant des mois à recentrer l'entreprise. Selon eux, une petite équipe de BioWare travaillait sur Mass Effect, et EA a choisi de ne pas poursuivre, ce qui entraîne la fermeture du studio et du site d'Edmonton, au Canada. « BioWare est un studio légendaire qui a contribué à définir le jeu de rôle, et nous ne prenons pas cette décision à la légère » (traduction), écrivent-ils, d'après The Verge.

Le Verge, qui s'appuie sur Bloomberg, indique que les licenciements concernent environ 400 personnes, dont une cinquantaine chez BioWare. Le texte d'EA ne donne lui-même aucun chiffre.

Dans un message sur les réseaux sociaux, l'équipe a salué un héritage de plus de trente ans : « Baldur's Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem » (traduction), cite Variety.

Des années de difficultés

Fondé en 1995 par Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip, puis racheté par EA en 2007, BioWare avait connu ses plus grands succès avec la trilogie Mass Effect et les premiers Dragon Age, rappelle PC Gamer. La suite a été plus chaotique. Mass Effect: Andromeda (2017) a déçu. Anthem (2019), pari sur le jeu service, a échoué : ses serveurs ont fermé définitivement cette année. Dragon Age: The Veilguard, sorti en 2024, a « sous-performé » selon EA, et des licenciements avaient suivi en 2025.

Lors de l'annonce du rachat, certains salariés doutaient déjà de l'avenir du studio. L'un d'eux estimait alors que ce n'était « qu'une question de temps » (traduction), rapporte PC Gamer.

Le sort de la série télévisée Mass Effect d'Amazon était d'abord incertain : Amazon MGM Studios n'a pas commenté. IGN a ensuite indiqué qu'elle restait en développement, d'après The Verge.

Le reste du portefeuille réorganisé

Le rachat, de 55 milliards de dollars, a été bouclé le 4 août par le fonds saoudien PIF, Silver Lake et Affinity Partners, selon Variety. L'éditeur fixe trois priorités : consolider ses franchises, élargir son audience (notamment en Asie) et explorer de nouveaux usages autour du sport.

Les autres annonces :

• Tirs : Battlefield 6 est jugé « un grand succès ». Respawn et DICE collaboreront sur un futur projet non nommé. Variety affirme, d'après plusieurs sources, qu'il s'agit de Star Wars: Battlefront 3, tandis que Bloomberg le juge « probable », selon The Verge. EA n'a rien confirmé. Apex Legends recevra de nouveaux modes.
• Action-aventure : Marvel's Iron Man et le prochain Star Wars Jedi sont maintenus, mais EA limitera ensuite le nombre de grands projets simultanés.
• EA Sports : un jeu de football américain en monde ouvert, « Project Gridiron », et un retour de Fight Night, en préproduction après quinze ans d'absence.
• Lifestyle : « Project Lotus » des Sims est mis en pause au profit de « Project Evergreen », et le studio de skate. sera réduit.

Ces coupes s'inscrivent dans un contexte tendu. The Verge cite les 3 200 suppressions de postes annoncées par Xbox, les licenciements « significatifs » chez Bungie et plus de 1 000 départs chez Epic Games.

Côté joueurs, la fermeture suscite de nombreuses réactions. Sur Reddit, un message d'adieu a reçu près de 5 000 votes positifs en quelques heures, rapporte IGN. Star Wars: The Old Republic, confié à Broadsword en 2023, survit au studio.

EA promet d'aider les salariés touchés à trouver d'autres postes en interne. Le sujet sera abordé lors de la prochaine réunion générale, en novembre.